神經醯胺是人體皮膚表皮層中細胞外間質中的酯質的主要成分。是一種天然存在皮膚裡的脂質成分，具有保護皮膚免受紫外線、細菌、過敏源等刺激的屏障功能。 而且有助於保持皮膚水分，增加水分含量，修復乾燥、龜裂的皮膚。神經醯胺與膽固醇和飽和脂肪酸一起，產生一個不透水的保護性結構，以防止過多的水分蒸發，同時也阻止微生物的進入。在增生紊亂型銀屑病中，透水性屏障是受損的。
神經醯胺能做什麼？
你可以將神經醯胺想像成蓋房子時磚塊與磚塊之間的水泥，而磚塊就是肌膚細胞。神經醯胺藉由形成保護層鎖住水分，對抗外在汙染及環境因素造成的壓力，將肌膚細胞緊緊的抓牢。除了神經醯胺以外，許多人也會使用玻尿酸替肌膚補水，雖然神經醯胺與玻尿酸這2種成分都有保濕效果，但原理卻大不同。
玻尿酸會透過分子的強大抓水力留住水分，比較適合肌膚缺水的人；神經醯胺則是修復肌膚，建立屏障減緩水分流失，適合肌膚受損、留不住水分的人。
細胞外間質中的酯質是由50% 的神經醯胺、25% 的膽固醇和15% 的游離脂肪酸組成。角質層細胞外脂質片層的關鍵成分是超長鏈神經醯胺。隨著年齡的增長，神經醯胺和膽固醇在人體角質層中的含量會下降。臨床試驗顯示，使用富含神經醯胺的米胚芽提取物而不是安慰劑能增加皮膚的水合。
在許多優秀的抗老成分裡，神經醯胺擁有出色的表現，卻鮮少有人注意或提起它。接下來我們將詳細介紹神經醯胺如何幫助肌膚鎖水、強化防禦屏障、維持緊緻度與彈潤，尤其近期更有研究指出神經醯胺有使肌膚恢復年輕的獨特能力。
神經醯胺功效與好處
神經醯胺會隨著年齡增長而流失，因此屏障含水量變少後，容易引起結構上的紊亂，降低保護性，透過食用補充及塗抹含有神經醯胺的保濕劑，對於維持潤澤、好氣色是有一定效果的。以下即為神經醯胺的功效與好處：
神經醯胺功效一
維持屏障健康、提供保護
神經醯胺功效二
維持水潤、柔軟
神經醯胺功效三
維持結構緊密性
神經醯胺功效四
幫助柔順、茂密
神經醯胺功效五
維持循環健康
皮膚裡的神經醯胺隨著年齡大幅減少
根據多年的研究顯示，隨著年齡的增長，皮膚代謝速度會下滑，連帶造成表皮裡的神經醯胺會明顯減少。人體實驗指出，超過40歲後，皮膚裡的神經醯胺含量大約只剩20多歲時的一半而已，這就造成皮膚各種老化現象如乾燥、細紋、皺紋、粗糙等情形發生。因此，額外補充神經醯胺不失一個抵擋流失趨勢的方法。
神經醯胺有哪些功效?
當神經醯胺減少導致脂層結構破壞時，細胞間脂質無法有效支撐角質細胞，角質層產生間隙，導致屏障功能減弱，污垢和細菌等容易侵入皮膚，引發發癢和發炎等症狀。接著，角質層進一步受損，皮膚的水分蒸發加劇，形成惡性循環，導致乾燥肌膚、敏感肌膚和皮膚問題的產生。所以神經醯胺的含量對於保護皮膚免受外部刺激、保持水分、並賦予皮膚潤澤、緊緻和彈性等功能有很重要的功能。
提供皮膚保濕
擁有優異保濕力的神經醯胺在許多研究中展現保濕能力，因此對於預防和改善皮膚的乾燥問題有效。通常，角質層的水分含量被認為在10～30%之間，若低於這個範圍，皮膚就被視為處於乾燥狀態。當空氣乾燥或溫度過高時，角質層的水分會更容易蒸發。根據專家推估，角質層的水分中，有80%以上是由神經醯胺這樣的細胞間脂質所抓住，15%由天然保濕因子所抓住，2～3%則由皮脂所抓住。所以其中佔絕大部分的神經醯胺，在保持皮膚的水分方面扮演著極為重要的角色。研究也顯示冬天時皮膚裡的神經醯胺也會下降，這也是冬季容易皮膚乾癢的一大原因。
幫助異位性皮膚炎
異位性皮膚炎是一種慢性皮膚疾病，多半是因為過敏體質而且受到各種刺激而產生。飲食習慣、生活環境、遺傳、人際關係、心理壓力等各種因素都有可能導致刺激，產生濕疹和劇烈的瘙癢，患處可能滲出組織液，長期慢性發展時，皮膚會變得粗糙、容易老化。
近年的研究顯示，有異位性皮膚炎的人皮膚裡的神經醯胺也會明顯較低，因此造成皮膚的保濕功能較弱，導致皮膚的屏障功能降低，外界刺激易於侵入，從而引發皮膚炎。因此，補充皮膚中的神經醯胺是一種協助對抗異位性皮膚炎的方法。
對抗皮膚老化
神經醯胺有利於肌膚的保濕，所以具有預防乾燥、皺紋和皮膚問題等常見肌膚老化問題的功效。而且因為能夠保持肌膚水潤，因此被認為具有極高的美肌效果。除此之外，神經醯胺在某些研究中發現具有能夠控制細胞分裂和增殖的潛力，並維持皮膚正常的新陳代謝，促使老化細胞的自滅等作用。
此外，神經醯胺還能夠同時保持頭髮的水分和油分，因此具有保持頭髮潤澤的效果。
適合補充神經醯胺的組群：
皮膚乾燥，擦再多保濕產品也徒勞無功的人
年歲漸長，感覺皮膚產生細小皺紋的人
肌膚受損，容易發癢、刺痛，想強化肌膚屏障的人
皮膚粗糙，想讓臉蛋更加柔潤有光澤的人
皮膚黯淡，覺得皮膚不夠透亮的人
如何補充神經醯胺
神經醯胺是一種相對較新的成分，目前食用或化妝品用的所謂植物神經醯胺，主要來源是如米胚芽..等植物，所以又稱「植物神經醯胺」。
珍貴米胚芽每10噸米只萃取1公斤神經醯胺
日本知名百年大廠myoceram ®米胚芽萃取「賽洛美」
